‘Van weten naar doen’: TLAB helpt organisaties op eigen kracht transformeren

Improven heeft een nieuw label. TransformationLAB (TLAB) helpt organisaties toekomstbestendig worden door de focus te leggen op de missing link in talloze transformaties: gedrag. Want waar het gedrag van mensen de verbindende schakel vormt tussen strategie en resultaat, krijgt het nog altijd weinig aandacht. We vroegen Justa de Graaff hoe dat komt, en hoe TLAB zorgt dat mensen juist de drijvende kracht worden achter elke transformatie.

Wat maakt een organisatie toekomstbestendig? In een tijd van voortdurende innovatie wordt organisaties steevast op het hart gedrukt dat ze de nieuwste technologie moeten bijbenen.

Momenteel is het AI wat de klok slaat – een technologie die alom wordt geprezen omdat ze in staat is de menselijke denkkracht na te bootsen. Want denken, daar zijn we als mensen goed in. Maar een gedachte is op zichzelf nog niets – het gaat erom wat je ermee dóet. En juist daar zit volgens Justa de Graaff de uitdaging.

“Plannen maken, strategieën schrijven, doelen opstellen – dat kunnen we als de beste”, schetst ze. “Maar hoe zet je al die mooie woorden om in daden? Hoe vertoon je als individu, als team én als organisatie daadwerkelijk het gedrag dat daarbij past?”

Dat veruit de meeste verandertrajecten falen komt namelijk níet door een gebrek aan plannen. En AI (of welke technologie dan ook) gaat dus ook niet helpen door nóg meer of betere plannen, feiten of denkkracht toe te voegen. “De ontbrekende schakel tussen strategie en resultaat is bijna altijd gedrag”, hamert Justa. “En daarmee zijn mensen dé sleutel tot een geslaagde transformatie.”

Ondergeschoven kindje

Deze visie vormt al lange tijd de rode draad in Justa’s loopbaan. Zo’n twee decennia geleden gestart binnen de Strategy Finance and Operations-afdeling van Deloitte, maakte ze na enkele jaren intern de overstap naar Organization & Change. Vanaf dat moment heeft ze zich alleen nog maar beziggehouden met verandermanagement, ruim vijftien jaar inmiddels.

“Als leiders het juiste gedrag vertonen volgt de rest ook sneller.”

Al die jaren benadrukken experts al onophoudelijk dat de mens centraal moet staan in elke organisatieverandering. Hoe kan het dan dat transformerende organisaties anno 2025 nog steeds structureel te weinig aandacht hebben voor hun medewerkers? Het antwoord, zo blijkt, zit al een beetje verscholen in de uitdaging.

“Ook hier zie je die kloof tussen weten en doen”, schetst Justa. “Vaak wordt het belang wel benoemd, maar in de praktijk blijkt het wel erg lastig en spannend. Als het erop aankomt is het vaak het eerste potje dat wordt omgekeerd als er toch wat minder budget is.”

Uit het hoofd

Zo is en blijft de mens het ondergeschoven kindje. Met de lancering van TLAB helpt Justa organisaties om hier verandering in te brengen. Ze geeft leiding aan groep experts achter het nieuwe label van Improven.

“Wij focussen ons 100% op de mens. Vandaar dat het ook een apart label is”, legt ze uit. “We werken wel samen met Improven als verdieping van hun aanbod, maar doen ook geheel zelfstandig projecten.”

Concreet richt TLAB zich op organisatietransformatie en team- en leiderschapsontwikkeling. “Leiders spelen een cruciale rol”, benadrukt Justa. “Daar begint het: als zij het juiste gedrag vertonen volgt de rest ook sneller.”

Tegelijk blijkt het juist in de hogere managementlagen lastig om die beweging op gang te brengen. “Die mensen zijn verbaal heel sterk en gaan graag de discussie aan. Maar dat is een verdedigingsmechanisme. Het is veel moeilijker om wél open naar jezelf te kijken, ook naar de kanten waar je misschien niet zo blij mee bent.”

“We creëren een omgeving waarin mensen zichzelf kunnen en durven laten zien.”

Justa haalt managers graag uit hun comfortzone. “We beginnen veilig, om elkaar te leren kennen en een gezamenlijke taal te vinden waarmee we gedrag bespreekbaar kunnen maken. Maar daarna doen we iets om ze juist uit hun hoofd te halen. Dat kan door een breed palet van interventies, je kan zelfs denken aan een ijsbad of ademsessies. Dan gaat het niet meer om kennis maar om gevoel – en dan is iedereen gelijk.”

Patronen doorbreken

Zo kan het team van TLAB allerlei tools inzetten om mensen, teams en organisaties in beweging te brengen. “Denk aan intervisie, één-op-één coaching, LEGO Serious Play, andere serious games, meditatie, teambuilding en nog veel meer. Wat we precies inzetten hangt af van de specifieke situatie.”

Waar de concrete tools kunnen variëren, is de onderliggende visie consistent. “De kern is het doorbreken van vastgeroeste patronen, door een omgeving te creëren waarin mensen zichzelf kunnen en durven laten zien – inclusief blinde vlekken en kwetsbaarheden. Pas dan ontstaat ruimte voor groei en verbinding.”

Eigenaarschap is daarin cruciaal. “Mensen moeten leren om verantwoordelijkheid te nemen voor hun acties en resultaten. En anderen én zichzelf durven aanspreken, zodat afspraken niet vrijblijvend zijn.”

Misschien wel de grootste uitdaging is voorkomen dat medewerkers toch weer terugvallen in hun oude patronen. “We kunnen samenkomen op een mooi kasteel, over vuur lopen, tot de diepste inzichten komen en anders met elkaar leren communiceren, maar het gaat erom dat je dat blijft doen als je daarna weer op kantoor bent.”

“Met het leiden van zo’n nieuw label stap ik zelf ook weer uit mijn comfort zone.”

En dat komt simpelweg neer op oefenen. “Wil je echt impact maken, moet je net als een topsporter gaan trainen”, stelt Justa, die zelf handbalde in de eredivisie. “Daarbij blijven wij ook ondersteunen, bijvoorbeeld met teamcoaching. Dat werkt ook als stok achter de deur, anders blijf je niet oefenen. Het is echt een reis die je samen aangaat.”

Krassen op je ziel

Voor Justa is de lancering van TLAB een mooie voorlopige kroon op de reis waar ze zelf al zo lang mee bezig is. “Ik vind het ontzettend mooi dit nu te mogen doen, dit is wat ik altijd al heb gewild.”

Een paar jaar geleden had ze het echter nog niet gekund, erkent ze. “Je moet er wel wat stappen voor hebben gezet en ook een paar keer zijn gevallen, wat krassen op je ziel hebben. Je vraagt anderen om uit hun comfort zone te gaan, dan moet je zelf ook weten wat dat betekent.”

“En met het leiden van zo’n nieuw label stap ik zelf ook weer uit mijn comfort zone”, voegt ze toe. “Ik moet ook in mijn licht gaan staan. En dat voelt best kwetsbaar.”

Op eigen kracht

Gevraagd naar haar concrete ambities voor TLAB, wijst Justa bovenal op de impact die ze wil maken. “Natuurlijk hebben we targets en willen we groeien, maar vooral om zoveel mogelijk leuke projecten te doen met leuke klanten. Dus als je ook échte verandering wil, kom eens langs! We willen organisaties laten bruisen.”

Want dat begint bij de mensen, benadrukt ze nog maar eens – júist in dit digitale tijdperk van voortdurende verandering, waarin één transformatie allang niet meer volstaat.

“Medewerkers worden vaak afgeschilderd als obstakel – ze zouden in de weerstand zitten en daarom verandering tegenhouden. Maar ze zijn juist de drijvende kracht – als je maar in ze investeert. Dan realiseer je niet alleen succesvol die ene transformatie, maar creëer je een wendbare organisatie die op eigen kracht élke transformatie aankan.”